Einer der größten Irrtümer unserer Zeit ist der, dass es sich bei dem Kap um den südlichsten Punkt des afrikanischen Kontinents handelt. Diesen jedoch stellt vielmehr das wenige Kilometer entfernt gelegene Kap Agulhas, das Nadelkap, dar, hier liegt auch die geografische Grenze zwischen beiden Ozeanen. Eine ungleich größere Bedeutung als das geografisch markantere Nadelkap erlangte das Kaap die Goeie Hoop, wie es auf Afrikaans heißt, durch eine unter Wasser liegende, zerklüftete Felslandschaft, deren Spitzen weithin sichtbar zwischen 50 Zentimetern und 3 Metern unter der Wasseroberfläche in die Höhe ragen. Einer Legende zufolge liegen hier die Wurzeln des Namens des Kaps: Seefahrer des ausgehenden Mittelalters bis weit in die Neuzeit hinein umschifften diesen Bereich weiträumig in der Hoffnung, den scharfkantigen Felsen zu entgehen.

Etwa 3.000 Schiffswracks in den Gewässern zeugen davon, dass sich diese Hoffnung, nicht zuletzt durch aufeinander treffende, unberechenbare Winde, häufig nicht erfüllte. Heute ist das Kap der Guten Hoffnung eine der meistbesuchten Touristenattraktionen Südafrikas.